Botic van de Zandschulp is het nieuwe tennisjaar begonnen met een zege. De nummer 75 van de wereld klopte op het hardcourt in Hongkong de Duitser Jan-Lennard Struff (ATP-82) in drie sets met wisselende gezichten: 6-3, 1-6, 6-1.
Jesper de Jong, die op de mondiale tennisladder vier plaatsen hoger staat dan Van de Zandschulp, had even daarvoor zijn eerste partij in 2026 juist verloren. Hij kwam net tekort tegen de Canadees Gabriel Diallo (ATP-40): 4-6, 6-7 (7).
Sluiter
Van de Zandschulp, die zich sinds kort laat bijstaan door coach Raemon Sluiter, pakte tegen Struff direct het initiatief. Dat resulteerde al snel in breekkansen en in de tweede opslagbeurt van de Duitser ook daadwerkelijk in een break.
De eerste set dreigde hem op 5-3 alsnog te ontglippen, maar de 30-jarige Veenendaler wist drie breekpunten weg te werken. Die gemiste kansen leken nog even door te werken bij Struff, die de tweede set prompt begon met serviceverlies. Hij rechtte echter onmiddellijk de rug en trok aansluitend de stand weer gelijk.
En daar bleef het niet bij. De 35-jarige routinier, die in 2023 de 21ste plaats van de wereldranglijst bereikte, maakte amper nog fouten, won vijf games op rij en dwong daarmee een derde set af.
Botic van de Zandschulp blikte in september al vooruit op de samenwerking met Raemon Sluiter.
Van de Zandschulp liet zich niet ontmoedigen door die gang van zaken. Integendeel, hij ging de beslissende set voortvarend van start met een break en een 3-0 voorsprong en hield ook daarna grip op de wedstrijd. Na een volgende break mocht hij op 5-1 voor de winst gaan serveren.
In de tweede ronde treft Van der Zandschulp de als tweede plaatste Kazach Aleksandr Boeblik, de nummer elf van de wereldranglijst.
Valse start
De Jong, bij absentie van Tallon Griekspoor en Van de Zandschulp volgende maand de kopman van het Nederlandse team in het Davis Cup-duel met India, kende een slechte start. Hij leverde, mede door een dubbele fout, meteen zijn service in.
Die valse start kostte De Jong, wiens eerste service in die fase matig draaide, de eerste set, al kwam de 25-jarige Haarlemmer op de opslag van Diallo wel in drie games tot deuce.
In de tweede set liep De Jongs service een stuk beter, maar ook Diallo wist breekpunten te voorkomen. En dus moest de tiebreak de beslissing brengen. De Jong kwam op 6-4 op setpunt en mocht op 6-5 zelfs voor set gaan serveren. Ook een derde setpunt op 7-6 bleek niet aan hem besteed, waarna Diallo de partij naar zich toe wist te trekken.
Alle tennissers zijn momenteel in voorbereiding op de Australian Open. Het eerste grandslamtoernooi van het jaar begint op 18 januari en duurt tot 1 februari.
Leave a Reply