Tiebreakspecialist Sabalenka bereikt kwartfinales Australian Open voor vierde jaar op rij

Aryna Sabalenka heeft in Melbourne voor het vierde jaar op rij de laatste acht bereikt op de Australian Open. De Belarussische (WTA-1) was met 6-1, 7-6 (1) te sterk voor de jonge Canadese Victoria Mboko (WTA-16).

De 27-jarige Sabalenka hoefde in 2026 nog geen set af te staan en ook Mboko leek haar niet te kunnen verontrusten. De Canadese tiener verraste deze maand Australian Open-winnares Madison Keys in Adelaide, maar kwam te laat op stoom.

De 19-jarige Mboko kwam in set twee van 1-4 terug tot 4-5 en had het momentum. Sabalenka liet drie matchpoints liggen en Mboko dwong een tiebreak af. Die was, uiteraard, een prooi voor Sabalenka; ze won al haar twintigste tiebreak op rij.

Jovic volgende tegenstander

In de kwartfinales treft Sabalenka weer een tiener. De 18-jarige Iva Jovic, Mboko’s dubbelpartner, walste in minder dan een uur over de Kazachse Joelia Poetintseva (WTA-94) heen: 6-0, 6-1.

Jovic, als 29ste geplaatst, boekte in de vorige ronde tegen Paolini (WTA-8) haar eerste zege op een toptienspeelster. De Amerikaanse liet nu zien dat die geen toevalstreffer was. Jovic overleefde in de openingsgame nog twee breekkansen, maar won vervolgens tien games op rij.

De ervaren Poetintseva raakte zichtbaar gefrustreerd en zal bij haar veertiende deelname aan de Australian Open amper plezier hebben beleefd aan haar eerste vierderondepartij in Melbourne.

Gauff wordt niet moe

Coco Gauff stroomde voor het derde jaar op rij door naar de kwartfinales. De Amerikaanse (WTA-3) ontdeed zich van Karolína Muchová (10): 6-1, 3-6, 6-3. De 21-jarige Gauff verloor in de vijfde ontmoeting met de Tsjechische pas voor de eerste keer een set.

Muchová gooide het na de kansloze eerste set over een andere boeg. Ze schoof wat op richting de baseline, varieerde beter en bracht Gauff daarmee flink in de problemen. In de slotset was één belabberde game Muchová fataal.

Gauff kwam voor de 21ste keer in 27 grandslamduels als winnares uit in een driesetter. Haar geheim? “Ik word nog niet moe. Ik ben pas 21 jaar.” Ze stuit nu op Mirra Andrejeva of Elina Svitolina.