Aryna Sabalenka en Elina Svitolina hebben de halve finales van de Australian Open bereikt. Sabalenka, de nummer een van de wereld, zette met groot vertoon van macht Iva Jovic weer terug op aarde: 6-3, 6-0. Svitolina liet geen spaan heel van de worstelende Coco Gauff: 6-1, 6-2.
De als derde geplaatste Gauff had een complete offday. De Amerikaanse produceerde afzwaaier na afzwaaier en ook haar service liep voor geen meter. Gauff gaf de bespanning van haar rackets de schuld. Ze vroeg om nieuwe rackets, maar die moesten nog worden bespannen en kwamen niet op tijd.
Foutenfestijn Gauff
In de eerste set leverde de 21-jarige Gauff al haar servicebeurten in. Op setpunt tegen sloeg Gauff een dubbele fout – een van de vijf in de eerste set – en de sterk spelende Svitolina (WTA-12) had binnen een half uur de set binnen.
In de tweede set ging het niet veel beter voor Gauff, vorig jaar ook kwartfinaliste. Haar service was minder wankel en ze won zowaar twee van haar opslagbeurten, maar de 31-jarige Svitolina kende geen genade en stoomde door naar een razendsnelle zege.
Voor de Oekraïense is het de eerste keer dat ze voorbij de kwartfinales in Melbourne komt. In 2018, 2019 en 2025 was dat haar eindstation.
De 18-jarige Jovic (WTA-27), schakelde eerder Jasmine Paolini (WTA-7) uit en stond nog geen set af. De Amerikaanse, die al twee WTA-finales speelde, werd in de openingsset, die een uur in beslag nam, zeker niet weggeblazen door Sabalenka.
Zo duurde de negende game elf minuten. Sabalenka moest daarin drie breekpunten wegwerken, voordat ze op setpunt nummer drie zelf toesloeg. Het vervolg was een formaliteit. De toernooiwinnares (2023 en 2024) tekende voor 31 winners.
Toch was het niet zo eenvoudig als het leek, zei Sabalenka na afloop: “Kijk niet naar de score, het was helemaal niet makkelijk. Ze speelde ongelooflijk goed tennis en dwong me om een stapje hoger te spelen. Het was een zware strijd.”
Leave a Reply