Jessica Pegula heeft titelhouder Madison Keys uitgeschakeld in de vierde ronde van de Australian Open. In Melbourne eindigde het duel tussen de Amerikaanse vrouwen in 6-3, 6-4. Voor Pegula (als zesde geplaatst) is het de vierde keer dat ze de kwartfinales van het eerste grandslamtoernooi van het jaar bereikt.
De 30-jarige Keys en de een jaar oudere Pegula zijn goede vriendinnen, spelen al meer dan een decennium op de tour, maar troffen elkaar pas voor de vierde keer.
Pegula, die in 2022 hun eerste van drie ontmoetingen gewonnen had, was ditmaal in Melbourne de bovenliggende partij op een dipje na. In een halfuur had ze de eerste set op zak en Pegula liep daarna vlot uit naar 4-1. Keys gaf niet op, maar kon het niet echt spannend meer maken. Eén matchpoint volstond voor Pegula.
Pegula haalde voor de vierde keer de laatste acht in Australië. Veelal vinden tennissers het niet fijn om tegen landgenoten te spelen, maar Pegula heeft daar weinig moeite mee. Ze speelde sinds begin september 2023 31 keer tegen een Amerikaanse en zegevierde 28 keer.
Duel met Anisimova
Voor haar eerste halvefinaleplaats moet ze afrekenen met een andere landgenote, Amanda Anisimova (de mondiale nummer vier), die ze telkens vloerde in hun drie eerdere partijen. Anisimova won van de Chinese Wang Xinyu: 7-6 (4), 6-4.
De Amerikaanse keek nooit tegen een achterstand aan en gunde Wang (WTA-46) één breakpoint. Anisimova, die vorig jaar op Wimbledon en de US Open de finale verloor, benutte haar eerste matchpoint met haar zevende ace.
Rybakina en Swiatek door
Jelena Rybakina schaarde zich voor de tweede keer onder de laatste acht in Melbourne. De Kazachse, die nog geen set verloor dit toernooi (net als Pegula en Anisimova), was een klasse beter dan Elise Mertens (WTA-21): 6-1, 6-3.
De voortekenen waren al niet gunstig voor de Belgische, die hun zes eerdere confrontaties allemaal verloren had. Mertens kreeg nu het eerste breekpunt, maar miste het, waarna Rybakina met vijf games op rij hard toesloeg. Daarna was er wel iets meer strijd, maar Mertens was niet opgewassen tegen de kracht van Rybakina, die voor 32 winners tekende. De Kazachse (4) was in 2023 de verliezend finaliste in Australië.
Rybakina stuit nu op Iga Swiatek, die de kwartfinales binnen denderde. De Poolse liet Maddison Inglis (WTA-168) met 6-0, 6-3 kansloos. De 28-jarige Australische had zich via de kwalificaties voor het hoofdtoernooi geplaatst.
In haar eerste optreden in de Rod Laver-arena was ze vooral figurant. Swiatek won voor de 32ste keer een set met 6-0 op een grandslam. De 24-jarige zesvoudig grandslamwinnares haalde voor de derde keer laatste acht, maar was nog nooit finaliste in Melbourne.
De top zes van de wereldranglijst bij de vrouwen bereikte de kwartfinales. Tiener Iva Jovic (29) en veterane Jelena Svitolina (12) zijn de vreemde eenden in de bijt.
Leave a Reply