Alle vier de grandslamtoernooien winnen in 2026? Carlos Alcaraz, de kersverse winnaar van de Australian Open, wil er niet te veel aan denken. “Dat zijn heel grote woorden, om eerlijk te zijn.”
Alcaraz kiest op de persconferentie zorgvuldig zijn woorden zodra hem wordt gevraagd naar de zogeheten grand slam, ook wel ‘calendar slam’ genoemd. Het winnen van de vier grootste tennistoernooien in één jaar is immers een opgave van gigantische proporties.
Het is niet voor niets al 57 jaar geleden dat de Australiër Rod Laver als laatste man is de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open in één kalenderjaar won.
Novak Djokovic was in 2021 op weg die prestatie te evenaren, maar strandde in de US Open-finale tegen Daniil Medvedev. Steffi Graf is bij de vrouwen de laatste tennisster met een gramd slam. De Duitse deed dat in 1988.
Telkens druk
Voor Alcaraz hoeven al die toekomstbespiegelingen niet zo. “Ik wil mezelf niet in een positie manoeuvreren waarin ik telkens de druk voel van het moeten presteren. Het is voor mij vooral een kwestie van hard blijven werken.”
‘Vier grandslamtitels Alcaraz in 2026 geen uitgemaakte zaak’
De aanwezigheid van Jannik Sinner gaat ervoor zorgen dat Carlos Alcaraz een zware klus krijgt om in 2026 de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon én de US Open te winnen, zo verwacht tenniscommentator Mark Brasser.
“De titel van Alcaraz in Melbourne vond ik knap, vooral ook door de onzekerheid van het afscheid van zijn coach Juan Carlos Ferrero in december. Maar om die andere drie titels ook in 2026 te winnen? Dat is zeker geen uitgemaakte zaak, vooral omdat ik verwacht dat Sinner dit jaar ook een grote rol gaat spelen. Ik vind Sinner vaak net iets stabieler dan Alcaraz.”
Volgens Brasser gaan de twee tenniskoningen ook dit jaar de buit verdelen. “De partijen tussen Alcaraz en Sinner zijn altijd fifty-fifty. Ze zullen van Djokovic weinig last hebben. Die loopt op zijn laatste benen, hoewel hij een sterk toernooi in Melbourne achter de rug heeft, inclusief winst op Sinner.”
Met zijn 22 jaar en 272 dagen werd Alcaraz in Melbourne de jongste man, sinds de invoering van het proftennis in 1968, die de vier verschillende grandslamtoernooien minimaal één keer won.
Hij is een stuk jonger dan legendarische tennissers als Rafael Nadal (24 jaar-88 dagen), Roger Federer (27-290) of Novak Djokovic (29-1) waren toen zij dit voor elkaar kregen.
Alcaraz heeft met zijn 22 jaar inmiddels zeven grandslamtitels op zijn naam. Ter vergelijking: Djokovic staat op 24 titels, maar behaalde zijn zevende grandslamtrofee ‘pas’ toen hij 27 jaar was. De Serviër won op zijn 22ste zijn eerste grandslamtitel.
Volgende doelen
Alcaraz heeft dus nog even te gaan om tot de 24 grandslamtitels van Djokovic te komen, maar dan moet alles kloppen. Bovendien zal de Spanjaard de komende jaren de hete adem van Jannik Sinner (24) in zijn nek blijven voelen.
De nummer één van de wereld ziet in ieder geval zelf nog genoeg uitdagingen. “Ik haat het om te verliezen, dat is al een motivatie”, glimlacht Alcaraz. “Verder wil ik de Davis Cup graag winnen en er zijn nog een aantal 1000-toernooien die ik nog niet heb gewonnen.”
ABN Amro Open
Het is door zijn titel in Melbourne twijfelachtig geworden of Alcaraz over anderhalve week in actie komt bij het ABN Amro Open in Rotterdam.
De Spanjaard vertelt namelijk in algemene zin hoe lastig hij het soms vindt om van overwinningen te genieten en dat een moment van bezinning (lees: rust nemen) soms ook belangrijk is.
Alcaraz: “Tennis is prachtig, maar de slechte kant is dat we week na week toernooien hebben, waardoor je je soms niet realiseert waarmee je bezig bent.”
Leave a Reply