Melbourne zet zich schrap voor een bloedhete dag: de temperaturen in de Australische stad kunnen op dinsdag oplopen tot 45 graden Celsius. De organisatie van de Australian Open heeft de geplande rolstoelwedstrijden preventief een dag verplaatst, andere partijen vervroegd en zal opnieuw het ‘extreme hitte-protocol’ volgen.
Dat protocol is herschreven in 2019 en draait om de hittestress-schaal (HSS). Daarin wordt niet alleen gekeken naar de temperatuur, maar ook naar zonnekracht, luchtvochtigheid en windkracht. Als op de HSS de maximale score van vijf wordt bereikt, worden wedstrijden stilgelegd.
Afgelopen weekend werd die score bij een temperatuur van zo’n 37 graden al bereikt en werden wedstrijden op buitenbanen gepauzeerd. In de Rod Laver Arena, waar het dak dicht kan en er airconditioning is, werd een cooling break ingelast tijdens een partij van titelverdediger Jannik Sinner, die last had van flinke kramp en concentratieverlies door de hitte.
Willemijn Hoebert: ‘Hele middag dik 40 graden’
Weerpresentator Willemijn Hoebert: “De nacht naar dinsdag biedt in Melbourne nog een klein beetje ruimte voor verkoeling met minimumtemperaturen rond 17 graden. Maar vanaf een uur of acht ‘s ochtends zien we de temperatuur al flink oplopen.”
“Nog voor lunchtijd is het al ruim 30 graden en na de lunch blijft het de hele middag dik 40 graden, met de piek rond 17.00 uur: dan is het zelfs 45 graden. Wel scheelt het een klein beetje dat de luchtvochtigheid dan erg laag is, je kan je zweet dus goed kwijt. Tegelijkertijd is de UV-index van 12 extreem hoog, wat betekent dat een onbeschermde huid in enkele minuten al kan beschadigen.”
“Pas laat in de avond, als de zon ook weer ondergaat, gaat de temperatuur weer dalen, maar rond middernacht is het dan nog altijd 27 graden.”
Enkele dagen voor de problemen bij Sinner viel een ballenmeisje flauw door de hitte langs de tennisbaan. Zij werd door tennissters Zeynep Sönmez and Jekaterina Aleksandrova weer op haar benen geholpen.
Aryna Sabalenka, de nummer één van de wereldranglijst bij de vrouwen, liet al weten dat ze liever niet in de hitte speelt: “Het is te veel voor onze lichamen. Maar ik ben blij dat we nu in ieder geval de hitteregels hebben, en er is veel ijs.”
De extreme temperaturen zijn al jaren een terugkerend thema tijdens de Australian Open. Tijdens de editie van 2014 was het zo heet dat plastic flessen langs de baan smolten en spelers flauwvielen tijdens partijen. Een recordaantal van negen tennissers gaf tijdens dat toernooi al op in de eerste ronde.
Ook tijdens de editie van 2023 was het heet en werd het hitteprotocol in werking gesteld. Toch was het tijdens beide jaren niet zo heet als de verwachte 45 graden van morgen in Melbourne.
Australiër Alex de Minaur gaf zijn collega’s afgelopen weekend adviezen mee: “Dit gaat pittig worden. Zorg dat je hydrateert, goed eet, goed herstelt en ijshanddoeken gebruikt vanaf de eerste game.”
Leave a Reply