Category: Padel

Arantxa Rus en Guy den Ouden zijn er niet in geslaagd het hoofdtoernooi van de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen, te bereiken. Al in de eerste ronde van het kwalificatietoernooi gingen beide Nederlanders onderuit.

Rus verloor in twee sets van de Australische Olivia Gadecki: 2-6, 4-6. Den Ouden moest zijn meerdere erkennen in de Fransman Pierre-Hugues Herbert: 6-3, 3-6, 2-6.

De afgelopen twee jaar stond Rus nog wel in het hoofdtoernooi in Melbourne. In 2024 bereikte ze de tweede ronde, vorig jaar strandde ze in de eerste ronde. De 23-jarige Den Ouden kwam nog nooit verder dan de eerste kwalificatieronde voor een grandslamtoernooi.

Rus hoger op wereldranglijst

Rus nam het maandag in het kwalificatietoernooi op tegen thuisspeelster Gadecki, die 72 plaatsen lager staat op de wereldranglijst. Rus is de nummer 132 van de wereld, Gadecki bezet plek 204.

Maar die verhoudingen waren op het Australische hardcourt omgekeerd. In de eerste set ging het tot 2-2 nog gelijk op, maar leverde Rus vervolgens twee keer haar service in.

Vervolgens verloor ze ook direct haar eerste servicebeurt van de tweede set. Ze brak wel direct terug, maar wist daarna opnieuw niet haar eigen servicegame te behouden. Het was na de derde game gedaan met de breaks, Gadecki besliste op eigen service de wedstrijd.

Voormalig Wimbledon-finalist Raonic beëindigt carrière

Milos Raonic heeft op 35-jarige leeftijd aangekondigd zijn tenniscarrière te beëindigen. De voormalig nummer drie van de wereld won in zijn loopbaan acht ATP-titels en kende in 2016 zijn hoogtepunten met een finaleplaats op Wimbledon en een halvefinaleplaats op de Australian Open.

“Dit is een moment waarvan je weet dat het ooit zal komen, maar op de een of andere manier voel je je er nooit helemaal klaar voor. Tennis is al bijna mijn hele leven mijn grote liefde en obsessie”, liet Raonic weten op X.

Ook Den Ouden (ATP-158) kwam niet door de eerste kwalificatieronde heen. Hij begon sterk tegen Herbert, die vier plaatsen hoger staat op de wereldranglijst, en had aan één break genoeg om de eerste set binnen te slepen.

De tweede set kende eenzelfde verloop, alleen was dit keer de enige break van de set voor Herbert, waardoor een beslissende derde set volgde. Daarin leverde Den Ouden direct zijn service in en kreeg hij later nog een break om zijn oren. Herbert had het op eigen service nog wel even lastig, maar sloeg op het vierde matchpoint alsnog toe.

Koevermans en Vedder dinsdag in actie

Anouk Koevermans en Eva Vedder komen ook nog in actie in het kwalificatietoernooi. Zij spelen dinsdag hun eersterondepartij.

Het hoofdtoernooi van de Australian Open wordt van 18 januari tot en met 1 februari gehouden. Tallon Griekspoor, Botic van de Zandschulp, Jesper de Jong en Suzan Lamens zijn rechtstreeks toegelaten.

De eerste tennistitels van 2026 zijn uitgereikt. Het toernooi in Brisbane werd bij de vrouwen gewonnen door Aryna Sabalenka en bij de mannen door Daniil Medvedev. Jelena Svitolina was de beste in Auckland, Aleksandr Boeblik won in Hongkong.

Het toeval wil dat het voor zowel Sabalenka als Medvedev de 22ste titel was in hun 41ste finale. Sabalenka had het WTA-toernooi van Brisbane ook vorig jaar al op haar naam geschreven, het jaar daarvoor verloor ze in de finale.

De nummer één van de wereld rekende in de editie van dit jaar in de finale af met de Oekraïense Marta Kostjoek: 6-4, 6-3. Voor de 23-jarige Kostjoek blijft de teller na vier finales op één titel (Austin, 2023) staan.

Kostjoek (WTA-26) kwam in de eerste set knap terug van 0-3 tot 3-3 en leek het Sabalenka met uitstekend baselinespel lastig te gaan maken. Sabalenka won echter vanaf 4-4 vijf games op rij. Daarmee was het beslist.

Geen felicitaties

Na afloop feliciteerde de Oekraïense Kostjoek haar Belarussische tegenstander niet, iets wat wel gebruikelijk is na een WTA-finale.

Ze greep in haar dankwoord de gelegenheid aan om zich uit te spreken tegen de oorlog in haar land: “Ik speel elke dag met pijn in mijn hart. Er zijn duizenden mensen die nu zonder licht en warm water zitten. Het is min twintig graden buiten. Mijn zus slaapt onder drie dekens omdat het thuis zo koud is.”

Sabalenka opende haar dankwoord wel met felicitaties aan Kostjoek en diens team, die daarop met een grimas reageerden.

Medvedev maatje te groot

Medvedev, de nummer dertien van de wereld, was in de eindstrijd bij de mannen een maatje te groot voor Brandon Nakashima (VS): 6-2, 7-6 (1).

Medvedev liep in de eerste set vlot uit naar 4-0. De Rus miste in de tweede set op 5-4 twee matchpoints op eigen opslag maar sloeg in de tiebreak alsnog toe.

Svitolina verslaat Wang

Svitolina schreef het toernooi van Auckland op haar naam. De 31-jarige Oekraïense won in de finale met 6-3, 7-6 (6) van Wang Xinyu en greep zo haar negentiende WTA-titel.

Svitolina was de laatste drie maanden van vorig seizoen niet in actie gekomen. Bij vlagen oogde het spel van de nummer 13 van de wereld wat roestig, maar dankzij een ijzersterke mentaliteit en geholpen door flink wat fouten van Wang haalde ze toch de overwinning binnen.

De cijfers van Svitolina in WTA-finales zijn indrukwekkend: van de 23 finales verloor ze er slechts vier. De 24-jarige Chinese Wang (WTA-57) wacht na twee finales nog op haar eerste titel.

Boeblik wint in Hongkong

Boeblik heeft zijn negende ATP-titel veroverd. Hij versloeg de Italiaan Lorenzo Musetti in de finale in Hongkong met 7-6 (2), 6-3 en is vanaf maandag de eerste man uit Kazachstan in de top tien van de wereldranglijst: tiende.

Boeblik greep vorig seizoen vier titels en kende daarmee zijn succesvolste jaar tot nu toe. Musetti (ATP-7) won in 2022 zijn eerste twee finales, maar verloor nu voor de zevende keer op rij een finale.

De Italiaan kreeg in de eerste set op 4-4 en 5-5 een breekkans, maar Boeblik redde het vege lijf en was vervolgens in de tiebreak oppermachtig. Musetti kon het Boeblik daarna mede door een armblessure amper nog lastig maken.

Het eerste duel tussen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner, de twee grote matadoren in het huidige mannentennis, is gewonnen door de nummer één van de wereld uit Spanje. Alcaraz trok in de demonstratiewedstrijd in het Zuid-Koreaanse Incheon in twee sets aan het langste eind: 7-5, 7-6 (6).

Dat mocht Sinner, die het nieuwe jaar als de mondiale nummer twee is ingegaan, deels zichzelf aanrekenen. Zowel in de eerste als de tweede set kreeg hij twee breekkansen, maar die bleken niet aan de Italiaan besteed te zijn. Alcaraz daarentegen had aan zijn ene breekpunt op 6-5 genoeg om de eerste set naar zich toe te trekken.

De tweede set liep uit op een tiebreak. Daarin kwam na een ‘mini-break’ over en weer Alcaraz na een overleefd setpoint op matchpoint. Dat wist Sinner, die over een dikke week in Melbourne zijn Australian Open-titel gaat verdedigen, niet weg te serveren, waarna de Spanjaard de rally én de partij won.

Grapjes en trucjes

Beide spelers, die hun optreden voor 12.000 toeschouwers lardeerden met grapjes en trucjes, streken naar verluidt meer dan 2 miljoen euro op voor de demonstratiepartij.

Het afgelopen seizoen verdeelden beide wereldtoppers de vier grandslamtitels. Alcaraz was de beste op Roland Garros en de US Open, Sinner zegevierde in Australië en op Wimbledon.

Botic van de Zandschulp heeft zich in Hongkong niet weten te plaatsen voor de kwartfinales. De nummer 75 van de wereld legde het in de tweede ronde af tegen de als tweede geplaatste Aleksandr Boeblik: 3-6, 3-6.

De nummer elf van de wereld uit Kazachstan speelde zijn eerste officiële partij van 2026 en toonde aan dat hij direct in goede vorm steekt. Boeblik zette Van de Zandschulp continu onder de druk en serveerde ijzersterk (twaalf aces).

Van de Zandschulp toonde vooral in de eerste set ook een prima niveau, serveerde goed en creëerde op 3-3 als eerste breekpunten. Boeblik serveerde zich echter uit de problemen. Een game later profiteerde de Kazach direct van een mindere game van de Nederlander.

In de tweede set kreeg Boeblik meer vertrouwen, terwijl Van de Zandschulp zijn niveau van de eerste set niet meer liet zien.

Aryna Sabalenka vindt dat de verantwoordelijke organisaties in het internationale tennis nog strikter naar de invulling van de speelkalender moeten kijken. De mondiale nummer één is van plan om verplichte toernooien over te slaan en neemt bijbehorende boetes voor lief.

“Het seizoen is absoluut gekkenwerk. Je ziet dat er zoveel spelers geblesseerd raken. De kalender is veel voller tegenwoordig”, zegt Sabalenka in Brisbane. Ze bereidt zich op het WTA-toernooi in de Australische kustplaats, waar ze is doorgedrongen tot de kwartfinales, voor op de Australian Open. Het eerste grandslamtoernooi van het jaar begint op 18 januari.

Kwaliteit tennisballen

Volgens de tennisster uit Belarus speelt ook het wedstrijdmateriaal een rol. “De ballen zijn behoorlijk zwaar, dus dat is lastig voor ons allemaal”, aldus Sabalenka.

De dalende kwaliteit van de tennisballen is al langer een enorm kritiekpunt op de tennistour. Daar komt bij dat de spelers gedurende het seizoen telkens met verschillende merken ballen te maken krijgen, in combinatie met het spelen op verschillende baansoorten. Dat vergt telkens een enorme aanpassing, klinkt vaak het vanuit de spelers.

Sabalenka plaatste in 2025 een foto op X waarop te zien was hoe snel de kwaliteit van een tennisbal tegenwoordig terugloopt.

Sabalenka zegt een oplossing te hebben om zo fit en fris mogelijk het seizoen door te komen. “Ik sla een aantal toernooien over om mijn lijf te beschermen, omdat ik vorig seizoen behoorlijk moeite had om mijn rustmomenten te kunnen vinden.”

Voor de topspeelsters zijn er momenteel twintig toernooien (zoals de grand slams en WTA-1000) waar deelname verplicht is.

Sabalenka en Iga Swiatek, de nummer twee van de wereld, sloegen in 2025 een aantal verplichte toernooien over. De twee namen de consequentie voor lief dat ze punten voor de wereldranglijst moesten inleveren.

“Desondanks waren mijn resultaten behoorlijk constant, maar op sommige toernooien was ik gewoon ziek of zat ik tegen uitputting aan omdat ik te veel had gespeeld”, aldus Sabalenka. “Ik probeer mijn schema dit seizoen beter in elkaar te zetten, ook al krijg ik daar een boete voor.”

De kritiek van de tennissers op de volle speelkalender staat haaks op de grote hoeveelheid demonstratietoernooien tijdens het seizoen. Veel spelers kwamen de afgelopen weken voor grote sommen geld in actie op dat soort evenementen.

Zo speelde Sabelenka in Dubai de veelbesproken ‘Battle of the Sexes‘ en ze verscheen begin december bij de ‘Garden Cup’ in New York.

Ook Carlos Alcaraz, de nummer één bij de mannen, maakte in New York zijn opwachting. De Spanjaard verblijft momenteel in Zuid-Korea, waar hij met rivaal Jannik Sinner op zaterdag een demonstratiepartij speelt.

Olympisch kampioene Zheng meldt zich af

Oud-finaliste Zheng Qinwen heeft zich afgemeld voor de Australian Open. De regerend olympisch kampioene acht zichzelf niet fit genoeg om vanaf 18 januari deel te nemen aan het eerste grandslamtoernooi van het jaar, meldt de 23-jarige Chinese tennisster via sociale media.

Zheng, in 2024 verliezend finaliste in Melbourne, verloor vorig jaar in de tweede ronde van de Australian Open en werd vervolgens uitgeschakeld in de eerste ronde van Wimbledon. Daarna onderging ze een operatie aan haar rechterelleboog. Eind september maakte ze haar rentree in Beijing, maar in de derde ronde gaf ze op. Zheng gaf toe dat ze te snel was teruggekeerd.

De Nederlandse tennissers zijn in de groepsfase van de United Cup uitgeschakeld. Op het toernooi voor gemengde landenteams verloor Nederland in Sydney drie partijen van Polen, net als eerder ook gebeurde tegen Duitsland.

Het is pas de tweede keer dat Nederland meedoet aan de United Cup, ook in 2024 strandde het in de groepsfase. De winnaars van de zes groepen van drie, evenals de beste nummers twee, gaan door naar de kwartfinales.

Omdat Polen eerder met 3-0 won van Duitsland, moest Griekspoor (ATP-26) beginnen met een overwinning op Hubert Hurkacz om nog zicht te houden op de volgende ronde. Dat bleek al snel een lastige opgave.

21 aces

Hurkacz, die voor dit toernooi ruim zes maanden niet op de baan was verschenen en is gezakt naar de 83ste plaats op de wereldranglijst, was in twee sets goed voor liefst 21 aces. Griekspoor bleef desondanks knap bij in de tweede set, maar verloor wel: 6-3, 7-6 (4).

Lamens (WTA-97) verloor vervolgens van Iga Swiatek, de nummer 2 van de wereld. De Zuid-Hollandse kwam in de eerste set na een break van de Poolse nog knap terug tot 3-3, maar werd vervolgens in rap tempo verslagen: 3-6, 2-6.

In het gemend dubbelspel sleepten Demi Schuurs en David Pel er nog wel een tiebreak uit, maar verloren die van Katarzyna Kawa en Jan Zieliński: 6-3, 3-6, 10-4. Polen gaat als foutloze groepswinnaar door naar de volgende ronde. Ook Zwitserland, Australië, Griekenland en de Verenigde Staten zijn tot nu toe door.

Botic van de Zandschulp is het nieuwe tennisjaar begonnen met een zege. De nummer 75 van de wereld klopte op het hardcourt in Hongkong de Duitser Jan-Lennard Struff (ATP-82) in drie sets met wisselende gezichten: 6-3, 1-6, 6-1.

Jesper de Jong, die op de mondiale tennisladder vier plaatsen hoger staat dan Van de Zandschulp, had even daarvoor zijn eerste partij in 2026 juist verloren. Hij kwam net tekort tegen de Canadees Gabriel Diallo (ATP-40): 4-6, 6-7 (7).

Sluiter

Van de Zandschulp, die zich sinds kort laat bijstaan door coach Raemon Sluiter, pakte tegen Struff direct het initiatief. Dat resulteerde al snel in breekkansen en in de tweede opslagbeurt van de Duitser ook daadwerkelijk in een break.

De eerste set dreigde hem op 5-3 alsnog te ontglippen, maar de 30-jarige Veenendaler wist drie breekpunten weg te werken. Die gemiste kansen leken nog even door te werken bij Struff, die de tweede set prompt begon met serviceverlies. Hij rechtte echter onmiddellijk de rug en trok aansluitend de stand weer gelijk.

En daar bleef het niet bij. De 35-jarige routinier, die in 2023 de 21ste plaats van de wereldranglijst bereikte, maakte amper nog fouten, won vijf games op rij en dwong daarmee een derde set af.

Botic van de Zandschulp blikte in september al vooruit op de samenwerking met Raemon Sluiter.

Van de Zandschulp liet zich niet ontmoedigen door die gang van zaken. Integendeel, hij ging de beslissende set voortvarend van start met een break en een 3-0 voorsprong en hield ook daarna grip op de wedstrijd. Na een volgende break mocht hij op 5-1 voor de winst gaan serveren.

In de tweede ronde treft Van der Zandschulp de als tweede plaatste Kazach Aleksandr Boeblik, de nummer elf van de wereldranglijst.

Valse start

De Jong, bij absentie van Tallon Griekspoor en Van de Zandschulp volgende maand de kopman van het Nederlandse team in het Davis Cup-duel met India, kende een slechte start. Hij leverde, mede door een dubbele fout, meteen zijn service in.

Die valse start kostte De Jong, wiens eerste service in die fase matig draaide, de eerste set, al kwam de 25-jarige Haarlemmer op de opslag van Diallo wel in drie games tot deuce.

In de tweede set liep De Jongs service een stuk beter, maar ook Diallo wist breekpunten te voorkomen. En dus moest de tiebreak de beslissing brengen. De Jong kwam op 6-4 op setpunt en mocht op 6-5 zelfs voor set gaan serveren. Ook een derde setpunt op 7-6 bleek niet aan hem besteed, waarna Diallo de partij naar zich toe wist te trekken.

Alle tennissers zijn momenteel in voorbereiding op de Australian Open. Het eerste grandslamtoernooi van het jaar begint op 18 januari en duurt tot 1 februari.

Venus Williams is er niet in geslaagd zich te plaatsen voor de tweede ronde van het WTA-toernooi van Auckland. De Poolse Magda Linette was vannacht in de grootste stad van Nieuw-Zeeland in drie sets te sterk: 4-6, 6-4, 2-6.

De 45-jarige Williams neemt binnenkort voor de 21ste keer deel aan de Australian Open. De zevenvoudig grandslamkampioene kreeg van de organisatie in Melbourne een wildcard.

Williams, tegenwoordig de nummer 582 van de wereld, bood de als vijfde geplaatste Linette in Auckland aardig weerwerk. Het was voor Williams haar eerste competitieve partij sinds augustus, toen ze strandde in de tweede ronde van de US Open.

Ontevreden was de Amerikaanse ondanks haar nederlaag dan ook niet zozeer. “Ik hoop de komende tijd in een flow te komen en te genieten van het moment. Dat is niet makkelijk, maar wel waarom ik zo van de sport houd.”

Sabalenka wint in Brisbane

Aryna Sabalenka won op het WTA-toernooi van het Australische Brisbane haar partij in de eerste ronde van Cristina Bucsa: 6-0, 6-1. Daar had de nummer één van de wereld maar 47 minuten voor nodig, nooit won ze een wedstrijd sneller.

Sabalenka speelde onlangs tegen Nick Kyrgios in de zogenaamde Battle of the Sexes. Die veelbesproken wedstrijd verloor ze.

De Amerikaanse Madison Keys, titelverdedigster bij de Australian Open, won ook in Brisbane, met 6-4, 6-3 van haar landgenote McCartney Kessler.

Alle tennissers zijn momenteel in voorbereiding op de Australian Open. Het eerste grandslamtoernooi van het jaar begint op 18 januari en duurt tot 1 februari.

Het Nederlandse Davis Cup-team neemt het in februari zonder topspelers Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp op tegen India. De ploeg bestaat uit Jesper de Jong, Guy den Ouden, David Pel en Sander Arends.

Nederland zal twee kwalificatierondes moeten doorkomen om zich voor de Davis Cup Finals te plaatsen, die later dit jaar plaatsvinden. Doordat de partijen in het Indiase Bengaluru plaatsvinden en samenvallen met het ABN Amro Open zijn Griekspoor en Van de Zandschulp niet inzetbaar voor captain Paul Haarhuis.

Pel maakt zijn debuut in de Davis Cup-selectie. Hij is de nummer 29 van de wereld in het dubbelspel. Vorig jaar reikte hij op Wimbledon tot de finale.

Tennisser Tallon Griekspoor doet dit weekend mee aan een demonstratietoernooi in het Russische Sint-Petersburg, ondanks een boycot van de internationale tennisbonden ATP en WTA. David van Weel, demissionair minister van Buitenlandse Zaken (VVD), reageert: “Ik roep hem op om het niet te doen.”

Sinds de inval van Rusland in Oekraïne in 2022 vinden er geen internationale toernooien van ATP en WTA meer plaats in Rusland. De internationale tennisfederatie ITF schorste de tennisbonden van Rusland en Belarus, die daardoor ook niet mogen deelnemen aan landentoernooien. Russische en Belarussische tennissers komen in ATP- en WTA-toernooien uit onder neutrale vlag.

Griekspoor – met een 25ste plaats op de wereldranglijst met afstand de beste Nederlandse tennisser van het moment – is de enige tennisser die meedoet aan de Northern Palmyra Trophies die niet uit Rusland, Belarus of Kazachstan komt.

Van Weel reageerde op de deelname van Griekspoor tijdens het Oekraïne-debat van donderdagavond: “Het is niet verboden om mee te doen aan toernooien in Rusland, maar ik roep hem wel op om het niet te doen. Kijk even naar de morele aspecten.”

Griekspoor heeft een relatie met de Russische tennisster Anastasia Potapova. Zij vormen samen een team, met ook nog Aleksander Boeblik uit Kazachstan en Diana Sjnajder uit Rusland. De organisatie van het toernooi plaatste onlangs een selfie van Griekspoor en Potapova samen in het vliegtuig op Telegram.

Tennisbond KNLTB laat in een reactie weten op de hoogte te zijn: “Wij hebben contact gehad met Griekspoor om hem te informeren over het standpunt van de KNLTB. Tegelijkertijd staat het spelers vrij om hun eigen keuzes en afwegingen te maken met betrekking tot deelname aan wedstrijden en toernooien in Rusland. Die afweging heeft Griekspoor in dit geval zelfstandig gemaakt, de KNLTB is daar niet bij betrokken.”

Richtlijnen volgen

De tennisbond zegt de richtlijnen van sportkoepel NOC*NSF en de Internationale Tennis Federatie (ITF) te volgen. Die schrijven voor dat er geen spelers of vertegenwoordigende teams namens de bond deelnemen aan evenementen in Rusland.

Griekspoor zegt op een later moment te willen reageren op zijn keuze om in Rusland in actie te komen.

Vorig jaar deden de Australiër Thanasi Kokkinakis en de Spanjaard Roberto Bautista Agut mee aan het invitatietoernooi in Sint-Petersburg. De Australische tennisbond had Kokkinakis geadviseerd af te zien van deelname.