Jelena Rybakina heeft voor de eerste keer in haar carrière de Australian Open gewonnen. In Melbourne versloeg de Kazachse de nummer één van de wereld Aryna Sabalenka in drie sets: 4-6, 6-4, 4-6.
Voor Rybakina was het haar tweede grandslamtitel. In 2022 won ze Wimbledon.
Het was een spannende finalestrijd, waarin beiden om en om domineerden. De Kazachse en de Belarussische staan bekend om hun harde slagen. Omdat beiden de punten kort willen houden, waren er amper lange rally’s, maar wel genoeg fraaie winners.
De finale was een herhaling van de finale van 2023, die Sabalenka toen won. Ook in 2024 pakte de nummer één de titel.
Beiden begonnen met veel vertrouwen aan de wedstrijd. Sabalenka speelde dit jaar 11 duels en verloor nog geen set. Rybakina, de nummer vijf van de wereld, won 19 van haar laatste 20 duels en had evenmin een set afgestaan in Melbourne.
Irritatie
Rybakina nam in de eerste game meteen het voortouw en bestrafte de moeizame start van Belarussische met twee breakpunten. Sabalenka overleefde de eerste, maar door een onnodige fout van de Belarussische kwam Rybakina toch op voorsprong.
Sabalenka kwam beter in de wedstrijd, maar erg tevreden over haar spel leek ze niet. Zeven onnodige fouten leidden tot zichtbare irritatie. Rybakina gaf haar voorsprong niet meer weg en pakte de eerste set.
In de tweede set herpakte Sabalenka het initiatief door beter te serveren. De Kazachse hield dapper stand tot Sabalenka zich de meerdere toonde en een derde set afdwong.
Sabalenka, wakker geschud, overrompelde Rybakina in het begin van de derde set volledig. Ze speelde agressief en won, ondanks wat servicefouten, de eerste drie games. Een ruime voorsprong.
Rybakina wist daarna het dwingende spel van de Belarussische te ontregelen en knokte zich met vijf games op rij knap terug naar 5-3. Met een onderkoelde ace besliste ze de wedstrijd.
“Het was een gevecht, de steun van het publiek hielp me enorm”, zei Rybakina na afloop.
Leave a Reply